乳牙的健康對於恒牙的正常萌出有著重要的意義。如果乳牙因為齲壞嚴重或發育異常等原因，未到正常替換時間，而提前脫落或拔除，就稱為乳牙早失。乳牙早失可能使鄰牙的間隙發生變化，影響後續恒牙的萌出。為保持乳牙早失後鄰牙間隙不發生變化，醫生會建議戴上“間隙保持器”。
乳前牙的平均替換年齡為6-8歲，乳前牙早失後間隙變小的可能性小，因此不需要製作間隙保持器。乳磨牙的平均替換年齡為9-11歲，乳磨牙早失後間隙容易變小，因此需要及時製作和佩戴間隙保持器。
兒童間隙保持器的種類的選擇：
間隙保持器分為兩大類，固定式和活動式。固定式間隙保持器固定於鄰牙上，平時無需摘戴，主要包括絲圈式間隙保持器、齶弓或舌弓式間隙保持器。活動式保持器是可摘戴的，需要孩子的配合。根據孩子乳牙早失的數量、位置，兒童的年齡、配合情況，不同小朋友適合佩戴的間隙保持器類型不同。兒童牙科醫生會根據具體情況幫助孩子選擇適合的間隙保持器。
絲圈式間隙保持器
絲圈式間隙保持器適合單個乳磨牙缺失的情況，使用最廣泛；裝置較小、相對易清潔，小朋友容易耐受。
齶弓或舌弓式間隙保持器
齶弓或舌弓式間隙保持器適合多個乳磨牙缺失的情況，固定於雙側後牙上，裝置範圍較大，在上頜稱為齶弓式間隙保持器，在下頜稱為舌弓式間隙保持器。
活動式間隙保持器
活動式間隙保持器適合多顆乳磨牙缺失、患兒咀嚼功能受影響的情況，因為可以在一定程度上恢復咀嚼功能，也叫做“功能式間隙保持器”。活動式保持器每餐後需要取下清潔，需要孩子配合、堅持佩戴，才能起到良好的作用。
間隙保持器製作週期
製作、佩戴間隙保持器通常需要就診2次：
第一次就診（拔牙後1~2周）:為患兒制取牙齒模型，技師製作保持器。
第二次就診（取模後1-2周）：醫生為患兒佩戴保持器。
佩戴間隙保持器的注意事項
初戴時患兒可能有異物感，可能影響咀嚼、發音，逐漸適應後可緩解，家長應鼓勵患兒堅持佩戴。
戴間隙保持器後需注意口腔衛生，避免食物殘渣堆積，造成局部黏膜炎症。
避免進食過硬、過黏的食物，以免保持器變形、脫落。
建議3-6個月定期復查，隨著患兒生長發育，保持器可能需要調整、重新製作、或摘除；如遇到保持器變形、脫落等意外情況，請及時就診。
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