老年人牙齦萎縮、牙根暴露是普遍岀現的退行性變。由於牙根表面的硬度沒有牙冠表面硬度高，因此更易受到侵蝕傷害。習慣於橫著刷牙的人往往把牙冠、牙頸交界處刷成一條橫溝，稱作“楔狀缺損”。舗齒在根面上發展起來也比較快。楔狀缺損和根面斜發展到一定程度就會將牙齒“攔腰砍斷”變成殘根。
有些牙齒有兩、三個根，牙齦萎縮會將根分岔的地方暴露出來。因為牙髓腔有時有通道開放向根分岔處，細菌就會從暴露的根分岔處入侵，造成牙髓發炎壞死。有時-個外觀完好的牙劇烈疼痛起來，可能就是這種“逆行性牙髓炎”造成的。牙根暴露還意味著根埋入骨中的部分減少，這將造成牙齒的鬆動。牙齦萎縮使牙與牙之間縫隙加大，食物更容易嵌塞進去……。
為了儘量減緩牙齦萎縮牙根暴露的進程並減小其危害，可採取以下辦法；每日叩齒（空口嗑噠上下牙）數十次；用手指按摩牙齦進行牙齒保健；選用合適的牙刷和正確的刷牙方法；避免使用粗、硬的牙籤或火柴棍、別針等剔除嵌塞到牙縫中的食物。
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