慢性牙髓炎一般沒有劇烈的自發性痛，但有輕微的鈍痛，長時間遇冷、熱刺激痛，除去刺激後疼痛要持續比較長的時間才逐漸消失。由於長期的發炎，炎症可波及根尖，患牙還可以有輕微的叩痛，患牙感覺咬合時不適。慢性牙髓炎可分為以下兩種類型：
1.慢性閉鎖性牙髓炎慢性閉鎖性牙髓炎是臨床上最常見的一種類型。由齲病感染而引起者，往往酹洞很深，接近或已達牙髓。有的牙髓已暴露，有的在除去軟化牙本質後，牙髓即暴露。
臨床表現為無明顯自發性痛，但遇溫度刺激或食物掉入解洞時，會引起較為劇烈的疼痛，以致患者不想再繼續進食。有的有定時的鈍痛，如每到下午或清晨出現一陣放射性鈍痛。由於慢性牙髓炎可以轉變為急性牙髓炎，患者主訴有自發痛史。有的患者有夜間痛史，有的患者也可能完全無自發痛史。
2. 慢性增生性牙髓炎兒童或青少年患者，由於根尖孔粗大，血運良好，牙髓組織抵抗力較強，患慢性牙髓炎而又有較大的穿髓孔時，由於長期輕度刺激，有時可引起牙髓增生性反應，此時牙髓組織通過穿髓孔向外增殖，形成牙髓息肉。臨床可見大而深的息肉，用探針或挖匙觸動時易出血，感覺較為遲鈍。
一般無自發痛，有時患者感到進食時痛，或進食時易岀血，因而患者不願使用患牙咀嚼。由於長期不咀嚼食物，往往可以發現患側有牙石堆積。患牙齲洞內有息肉。溫度刺激所引起的疼痛不明顯。
牙髓炎發作時，要及時就診，把牙鑽開，以減小牙髓腔內的壓力。開髓減壓後，劇痛就會驟減，然後再“殺神經”。很多患者在開髓、“殺神經”後，牙不疼了就覺得沒事了，不堅持把治療進行完。其實，這樣的做法是不正確的。“殺牙神經”後一定要進行完善的根管治療，然後酌情補牙或者戴烤瓷冠，才能保留住這顆失去神經的牙。
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