人們普遍認為口腔是比較潔淨的，其實不然。與身體其他部位相比，口腔內的細菌無論其數量、種類均居全身之首。據研究，每毫升唾液中含細菌達1.5億個。
牙周疾病是細菌所致，這已為許多科學研究所證實。但這，些細菌是口腔內固有的，並不像結核病那樣的致病菌——結核桿菌是由外界感染而來的。口腔內固有的細菌，在一定的條件下由非致病菌轉化為致病菌而導致牙周疾病。牙周疾病也不像結核病那樣能找出一個確定的致病菌，它是由多種細菌協同作用引起的。
牙周疾病與年齡性別有關嗎？
人群調查表明:牙周疾病的患病率及嚴重程度與年齡之間有密切關係，年齡越大，牙周疾病的患病率越高，病情亦越重。如果牙周疾病得不到有效的控制，人老掉牙就成為可能。但多數人認為，人老掉牙是正常的生理現象，這是沒有認識到牙周疾病的緣故。老人應該享有具備全口真牙的權利，隨著中國人口的老齡化，這個問題將逐漸得到人們的重視。
至於牙周疾病與性別的關係，一般認為男性的患病率和嚴重程度均高於女性，男性開始發生破壞性牙周疾病的平均年齡也比女性早，但也有相反的報告，對這個問題還不能下一個確切的結論。
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