當殘留在牙齒表面的牙菌斑一直未能去除時，它會吸收唾液中的礦物質而在牙齒表面形成堅硬的沉積物，這就是牙石。通常牙石容易長在靠近牙齦的牙齒表面及牙縫等不易清潔的地方，無法像牙菌斑一樣可以用牙刷除去，必須靠牙醫以超聲波潔牙機洗去。雖然牙石本身無害，但由於其表面粗糙，容易附著牙垢，因此會成為細菌的溫床，不斷釋放毒素而造成牙周破壞，形成牙周病。
牙周病與膳食有關嗎？
加強營養，能提高全身健康素質，從而增強牙周組織的抗病能力。蛋白質是口腔組織生長發育的基礎，蛋白質缺乏可加重牙周病的發展。維生素的缺乏同樣可影響牙周組織的健康，尤其是維生素A、維生素C、維生素D的缺乏影響更大。長期進食過於精細的食物必然會減少咀嚼，有些人還因為牙齒的鬆動而放棄用患牙咀嚼或進食流質食物，這樣對牙周組織無任何刺激，使已經萎縮了的牙周組織細胞缺乏機械刺激，血液供應減少，血管變細而牙周組織更加容易萎縮。
什麼樣的人容易患牙周病？
人在青春期、更年期，婦女在月經期、妊娠期，內分泌水準產生較大改變。體內激素水準的改變，會促使牙周病菌數目大量增加，加重原本存在的牙周問題，牙齦發炎的比例因而大增。
此外，睡覺時將嘴張開呼吸的人，口腔較為乾燥，會使細菌更容易附著於牙齒牙齒排列不整齊的人，某些牙齒承受的咬合力較大，久而久之也容易傷害牙周組織補牙的填充物不良或戴的假牙（又稱義齒）不合適，也會對牙齦造成負擔，成為牙周炎惡化的原因。糖尿病、內分泌異常、肝功能障礙、維生素c缺乏症等全身性疾病，也都可能誘發牙周病或加速牙周病的惡化。
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